home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shakespeare / Shakespeare (1991)(Creative Multimedia).iso / dp / 0215 / 02151.txt < prev    next >
Text File  |  1989-11-03  |  11KB  |  196 lines
  1. $Unique_ID{SSP02151}
  2. $Title{The Comedy of Errors:  Act I, Scene I}
  3. $Author{Shakespeare, William}
  4. $Subject{}
  5. $Log{Dramatis Personae*02150.txt}
  6.  
  7.                 Portions copyright (c) CMC ReSearch, Inc., 1989
  8.  
  9.                    The Complete Works of William Shakespeare
  10.  
  11.                               THE COMEDY OF ERRORS
  12.  
  13.  
  14.              ACT I
  15. ................................................................................
  16.  
  17.  
  18.            SCENE I:  A hall in DUKE SOLINUS'S palace.
  19. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
  20.  
  21.                      {Enter DUKE SOLINUS, AEGEON, Gaoler, Officers, and other
  22.                       Attendants.}
  23.  
  24.             AEGEON:  Proceed, Solinus, to procure my fall
  25.                      And by the doom of death end woes and all.
  26.  
  27.       DUKE SOLINUS:  Merchant of Syracuse, plead no more;
  28.                      I am not partial to infringe our laws:
  29.                      The enmity and discord which of late
  30.                      Sprung from the rancorous outrage of your duke
  31.                      To merchants, our well-dealing countrymen,
  32.                      Who wanting guilders to redeem their lives
  33.                      Have seal'd his rigorous statutes with their bloods,
  34.                      Excludes all pity from our threatening looks.           10
  35.                      For, since the mortal and intestine jars
  36.                      'Twixt thy seditious countrymen and us,
  37.                      It hath in solemn synods been decreed
  38.                      Both by the Syracusians and ourselves,
  39.                      To admit no traffic to our adverse towns
  40.                      Nay, more,
  41.                      If any born at Ephesus be seen
  42.                      At any Syracusian marts and fairs;
  43.                      Again:  if any Syracusian born
  44.                      Come to the bay of Ephesus, he dies,                    20
  45.                      His goods confiscate to the duke's dispose,
  46.                      Unless a thousand marks be levied,
  47.                      To quit the penalty and to ransom him.
  48.                      Thy substance, valued at the highest rate,
  49.                      Cannot amount unto a hundred marks;
  50.                      Therefore by law thou art condemned to die.
  51.  
  52.             AEGEON:  Yet this my comfort:  when your words are done,
  53.                      My woes end likewise with the evening sun.
  54.  
  55.       DUKE SOLINUS:  Well, Syracusian, say in brief the cause
  56.                      Why thou departed'st from thy native home               30
  57.                      And for what cause thou camest to Ephesus.
  58.  
  59.             AEGEON:  A heavier task could not have been imposed
  60.                      Than I to speak my griefs unspeakable:
  61.                      Yet, that the world may witness that my end
  62.                      Was wrought by nature, not by vile offence,
  63.                      I'll utter what my sorrows give me leave.
  64.                      In Syracusa was I born, and wed
  65.                      Unto a woman, happy but for me,
  66.                      And by me, had not our hap been bad.
  67.                      With her I lived in joy; our wealth increased           40
  68.                      By prosperous voyages I often made
  69.                      To Epidamnum; till my factor's death
  70.                      And the great care of goods at random left
  71.                      Drew me from kind embracements of my spouse:
  72.                      From whom my absence was not six months old
  73.                      Before herself, almost at fainting under
  74.                      The pleasing punishment that women bear,
  75.                      Had made provision for her following me
  76.                      And soon and safe arrived where I was.
  77.                      There had she not been long, but she became             50
  78.                      A joyful mother of two goodly sons;
  79.                      And, which was strange, the one so like the other,
  80.                      As could not be distinguish'd but by names.
  81.                      That very hour, and in the self-same inn,
  82.                      A meaner woman was delivered
  83.                      Of such a burden, male twins, both alike:
  84.                      Those,--for their parents were exceeding poor,--
  85.                      I bought and brought up to attend my sons.
  86.                      My wife, not meanly proud of two such boys,
  87.                      Made daily motions for our home return:                 60
  88.                      Unwilling I agreed.  Alas!  too soon,
  89.                      We came aboard.
  90.                      A league from Epidamnum had we sail'd,
  91.                      Before the always wind-obeying deep
  92.                      Gave any tragic instance of our harm:
  93.                      But longer did we not retain much hope;
  94.                      For what obscured light the heavens did grant
  95.                      Did but convey unto our fearful minds
  96.                      A doubtful warrant of immediate death;
  97.                      Which though myself would gladly have embraced,         70
  98.                      Yet the incessant weepings of my wife,
  99.                      Weeping before for what she saw must come,
  100.                      And piteous plainings of the pretty babes,
  101.                      That mourn'd for fashion, ignorant what to fear,
  102.                      Forced me to seek delays for them and me.
  103.                      And this it was, for other means was none:
  104.                      The sailors sought for safety by our boat,
  105.                      And left the ship, then sinking-ripe, to us:
  106.                      My wife, more careful for the latter-born,
  107.                      Had fasten'd him unto a small spare mast,               80
  108.                      Such as seafaring men provide for storms;
  109.                      To him one of the other twins was bound,
  110.                      Whilst I had been like heedful of the other:
  111.                      The children thus disposed, my wife and I,
  112.                      Fixing our eyes on whom our care was fix'd,
  113.                      Fasten'd ourselves at either end the mast;
  114.                      And floating straight, obedient to the stream,
  115.                      Was carried towards Corinth, as we thought.
  116.                      At length the sun, gazing upon the earth,
  117.                      Dispersed those vapours that offended us;                90
  118.                      And by the benefit of his wished light,
  119.                      The seas wax'd calm, and we discovered
  120.                      Two ships from far making amain to us,
  121.                      Of Corinth that, of Epidaurus this:
  122.                      But ere they came,--O, let me say no more!
  123.                      Gather the sequel by that went before.
  124.  
  125.       DUKE SOLINUS:  Nay, forward, old man; do not break off so;
  126.                      For we may pity, though not pardon thee.
  127.  
  128.             AEGEON:  O, had the gods done so, I had not now
  129.                      Worthily term'd them merciless to us!                  100
  130.                      For, ere the ships could meet by twice five leagues,
  131.                      We were encounterd by a mighty rock;
  132.                      Which being violently borne upon,
  133.                      Our helpful ship was splitted in the midst;
  134.                      So that, in this unjust divorce of us,
  135.                      Fortune had left to both of us alike
  136.                      What to delight in, what to sorrow for.
  137.                      Her part, poor soul!  seeming as burdened
  138.                      With lesser weight but not with lesser woe,
  139.                      Was carried with more speed before the wind;           110
  140.                      And in our sight they three were taken up
  141.                      By fishermen of Corinth, as we thought.
  142.                      At length, another ship had seized on us;
  143.                      And, knowing whom it was their hap to save,
  144.                      Gave healthful welcome to their shipwreck'd guests;
  145.                      And would have reft the fishers of their prey,
  146.                      Had not their bark been very slow of sail;
  147.                      And therefore homeward did they bend their course.
  148.                      Thus have you heard me sever'd from my bliss;
  149.                      That by misfortunes was my life prolong'd,             120
  150.                      To tell sad stories of my own mishaps.
  151.  
  152.       DUKE SOLINUS:  And for the sake of them thou sorrowest for,
  153.                      Do me the favour to dilate at full
  154.                      What hath befall'n of them and thee till now.
  155.  
  156.             AEGEON:  My youngest boy, and yet my eldest care,
  157.                      At eighteen years became inquisitive
  158.                      After his brother:  and importuned me
  159.                      That his attendant--so his case was like,
  160.                      Reft of his brother, but retain'd his name--
  161.                      Might bear him company in the quest of him:            130
  162.                      Whom whilst I labour'd of a love to see,
  163.                      I hazarded the loss of whom I loved.
  164.                      Five summers have I spent in furthest Greece,
  165.                      Roaming clean through the bounds of Asia,
  166.                      And, coasting homeward, came to Ephesus;
  167.                      Hopeless to find, yet loath to leave unsought
  168.                      Or that or any place that harbours men.
  169.                      But here must end the story of my life;
  170.                      And happy were I in my timely death,
  171.                      Could all my travels warrant me they live.             140
  172.  
  173.       DUKE SOLINUS:  Hapless AEgeon, whom the fates have mark'd
  174.                      To bear the extremity of dire mishap!
  175.                      Now, trust me, were it not against our laws,
  176.                      Against my crown, my oath, my dignity,
  177.                      Which princes, would they, may not disannul,
  178.                      My soul would sue as advocate for thee.
  179.                      But, though thou art adjudged to the death
  180.                      And passed sentence may not be recall'd
  181.                      But to our honour's great disparagement,
  182.                      Yet I will favour thee in what I can.                   150
  183.                      Therefore, merchant, I'll limit thee this day
  184.                      To seek thy life by beneficial help:
  185.                      Try all the friends thou hast in Ephesus;
  186.                      Beg thou, or borrow, to make up the sum,
  187.                      And live; if no, then thou art doom'd to die.
  188.                      Gaoler, take him to thy custody.
  189.  
  190.             Gaoler:  I will, my lord.
  191.  
  192.             AEGEON:  Hopeless and helpless doth AEgeon wend,
  193.                      But to procrastinate his lifeless end.
  194.  
  195.                      [Exeunt.]
  196.